Legionella e torres de refrigeração
Legionella: Compreender os riscos associados às torres de arrefecimento
As torres de arrefecimento arrefecidas a ar, que são utilizadas para arrefecer a água pulverizando-a no ar, podem favorecer a propagação da legionela. As bactérias proliferam a temperaturas entre os 20°C e os 45°C, particularmente na água quente das torres de refrigeração. É transmitida pela inalação de gotículas de água contaminada que contém a bactéria. A EOLIOS pode ajudá-lo a gerir este risco.
Os nossos projectos :
Legionella e torres de refrigeração: Compreender os riscos e as precauções a tomar
Legionelose: uma doença respiratória
A legionelose é uma doença respiratória grave causada pela bactéria Legionella pneumophila. Esta bactéria ocorre naturalmente em ambientes aquáticos, como lagos, rios e fontes termais. Está a tornar-se cada vez mais comum em sistemas de distribuição de água, como torres de arrefecimento, sistemas de ar condicionado, chuveiros e spas.
A legionelose é geralmente transmitida através da inalação de gotículas de água contaminada que contém a bactéria. As pessoas mais expostas são as que têm um sistema imunitário debilitado, os idosos, os fumadores e as pessoas com doenças respiratórias crónicas.
Os perigos das torres de refrigeração na propagação da legionelose
Os sintomas da legionelose podem incluir febre alta, arrepios, dores de cabeça, dores musculares, tosse e dificuldades respiratórias. Em casos graves, a legionelose pode levar a uma pneumonia potencialmente fatal.
As torres de arrefecimento arrefecidas a ar, também conhecidas como torres de arrefecimento, são equipamentos utilizados para arrefecer água através da sua vaporização no ar. São frequentemente utilizados em sistemas de ar condicionado industriais, centrais eléctricas e outras instalações onde é necessário o arrefecimento a água.
O desenvolvimento e a transmissão da legionelose por TARs
Instalações propícias à proliferação da bactéria Legionella
A bactéria Legionella pneumophila desenvolve-se principalmente em ambientes aquáticos quentes e estagnados.
Cresce particularmente bem em temperaturas entre 20°C e 45°C, com uma temperatura óptima de cerca de 35°C a 40°C. A água quente, como a que se encontra nas torres de arrefecimento ou nos sistemas de distribuição de água quente sanitária, proporciona as condições ideais para o seu crescimento.
Para além disso, a Legionella é capaz de colonizar superfícies e formar biofilmes, que são camadas de bactérias e outros microrganismos ligados a superfícies submersas. Estes biofilmes proporcionam um ambiente protetor para as bactérias, encorajando-as a proliferar.
As bactérias precisam de nutrientes para se desenvolverem, em particular a matéria orgânica presente na água. A presença de depósitos de sedimentos orgânicos ou de matéria orgânica dissolvida pode contribuir para o crescimento das bactérias.
É também importante notar que a Legionella pode desenvolver-se em várias instalações onde a água é aquecida e circula, tais como torres de arrefecimento, sistemas de ar condicionado, chuveiros comuns, fontes e sistemas de aspersão. É relativamente resistente às concentrações habituais de cloro utilizadas no tratamento da água, exigindo níveis adequados de desinfeção para controlar o seu crescimento.
Inalação de Legionella: Como ocorre a contaminação e as consequências para a saúde
A bactéria Legionella pneumophila é transmitida aos seres humanos principalmente através da inalação de gotículas de água contaminada. Quando a água que contém a bactéria se dispersa no ar sob a forma de aerossóis ou pequenas gotículas, por exemplo, através de equipamentos como torres de arrefecimento, sistemas de água quente, chuveiros comunitários ou banheiras de hidromassagem, as pessoas que se encontram nas proximidades podem inalar estas gotículas contaminadas e ficar infectadas.
Uma vez inaladas, as bactérias Legionella podem entrar nos pulmões, onde podem causar uma infeção respiratória, em particular a pneumonia do legionário. É de salientar que a Legionella só se propaga por inalação de gotículas transportadas pelo ar e não por transmissão direta de pessoa para pessoa. As bactérias não se propagam por contacto com a pele ou ingestão de água contaminada.
Para evitar a proliferação da Legionella, é essencial pôr em prática medidas preventivas adequadas, incluindo a limpeza, desinfeção e manutenção regulares das instalações, a utilização de produtos químicos antimicrobianos para tratar a água, a manutenção de boas práticas de higiene e ventilação e a monitorização regular da qualidade da água. Compreender os factores que favorecem o desenvolvimento da bactéria Legionella é crucial para implementar medidas de prevenção eficazes e reduzir os riscos para a saúde pública.
Exemplo de um estudo de impacto para um RAT - ICPE
Riscos de legionela: Controlo das emissões das torres de arrefecimento
O funcionamento das torres de refrigeração favorece o desenvolvimento da bactéria Legionella pneumophila e a sua propagação aos seres humanos. As emissões de vapor de água das instalações em telhados podem conter esta bactéria. Por conseguinte, é crucial ter em conta o ambiente circundante e controlar as emissões de vapor de água, a fim de reduzir o risco de legionela aquando da instalação destes sistemas.
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Para evitar a transmissão da Legionella a partir das torres de arrefecimento, é essencial implementar medidas adequadas de gestão da água, como a manutenção de temperaturas adequadas da água e condições de tratamento para inibir o crescimento da Legionella. As inspecções regulares, a limpeza e a desinfeção das torres de refrigeração são também importantes para controlar a propagação da bactéria.
O que dizem os regulamentos franceses e internacionais?
Existem frequentemente regulamentos e directrizes para orientar os proprietários e operadores de instalações que utilizam torres de arrefecimento na prevenção da legionelose. Estas medidas destinam-se a reduzir o risco de exposição dos trabalhadores e do público à bactéria Legionella pneumophila. São definidos principalmente pelo Código de Saúde Pública francês. Eis as principais disposições regulamentares:
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Declaração e registo de RATs: Os proprietários ou operadores de RATs devem declará-los às autoridades competentes. Esta declaração é utilizada para identificar os estabelecimentos e controlar a sua conformidade com a regulamentação sanitária.
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Avaliação dos riscos e medidas de prevenção: Os proprietários ou operadores de estações de tratamento de água são obrigados a efetuar uma avaliação dos riscos de proliferação de Legionella nas suas instalações. Esta avaliação deve conduzir à aplicação de medidas preventivas adequadas, como a monitorização regular da qualidade da água, a limpeza e desinfeção das instalações e a manutenção de temperaturas adequadas da água para inibir o crescimento das bactérias.
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Monitorização e controlo da qualidade da água: Os proprietários ou operadores de TAR devem aplicar programas de monitorização da qualidade da água para detetar qualquer contaminação por Legionella. Estes programas incluem geralmente análises microbiológicas periódicas das águas provenientes das estações de tratamento de águas.
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Formação do pessoal: É igualmente importante que o pessoal responsável pelo funcionamento e manutenção das instalações seja formado em boas práticas de prevenção da legionela e no manuseamento seguro dos produtos químicos utilizados para limpar e desinfetar as instalações.
Estes regulamentos têm como objetivo reduzir o risco de exposição dos trabalhadores e do público à legionelose associada às RAT. As autoridades sanitárias locais são responsáveis pela aplicação destes regulamentos e podem efetuar inspecções regulares para garantir a sua aplicação.
Referências regulamentares: ICPE
Em 2004, na sequência de um certo número de casos de doença do legionário ligados à proliferação e à dispersão de legionelas pelas torres de arrefecimento, foi criada a posição 2921 da nomenclatura CIPE. Os regulamentos foram revistos em 2013 e entraram em vigor em 2014.
Nesta rubrica, são objeto de :
- Registo (limiar E): sistemas de arrefecimento por evaporação que utilizam a dispersão de água numa corrente de ar com uma capacidade igual ou superior a 3000 kW.
- Declaração com controlo (limiar DC): sistemas de arrefecimento por evaporação que utilizam água dispersa numa corrente de ar com uma potência inferior a 3000 kW
Otimizar as torres de arrefecimento para reduzir o risco de proliferação de Legionella
Análise de risco e avaliação de impacto utilizando simulação CFD
O CFD é um método de simulação numérica utilizado para estudar o comportamento de fluidos em movimento em sistemas complexos. No contexto da Legionella e das torres de arrefecimento, o CFD pode desempenhar um papel na redução do risco de propagação da Legionella.
É utilizado para modelar a dispersão de gotículas de água contaminada no ar. Ao compreender como os aerossóis se dispersam no ambiente em redor das torres de arrefecimento, é possívelidentificar áreas de risco onde as concentrações de Legionella podem ser elevadas. Esta informação é valiosa para a implementação de medidas de prevenção específicas, como oajuste da ventilação ou a criação de barreiras físicas.
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É também possível simular o funcionamento de torres de arrefecimento eotimizar a sua conceção para minimizar o risco de proliferação de Legionella. Através da análise de parâmetros como a velocidade do ar, a temperatura da água e a geometria do equipamento, é possívelefetuar alterações para criar condições desfavoráveis ao crescimento bacteriano.
O CFD também pode ser utilizado para avaliar a eficácia das medidas preventivas adoptadas. Por exemplo, é possível simular o impacto do tratamento da água ou a instalação de um sistema de filtragem na dispersão da Legionella. Isto permiteotimizar as medidas de prevenção em função das características específicas de cada instalação.
Os serviços do gabinete de estudos EOLIOS
A EOLIOS é uma empresa especializada em mecânica de fluidos que oferece serviços de modelação CFD (Computational Fluid Dynamics) especificamente concebidos para instalações de torres de refrigeração. A nossa experiência centra-se na otimização da conceção e do desempenho das torres de arrefecimento, bem como na gestão e redução dos riscos de propagação da legionela.
Eis apenas alguns dos serviços que oferecemos:
